今日，元宵佳节。在这个时候，汤圆或元宵是很多人喜欢的节令美食。
此前，“汤圆算是被吃明白了”也曾登上热搜，有不少人在网上分享吃汤圆的方法：汤圆糍粑、脆皮巧克力汤圆……花样相当多。
很多人都知道，汤圆是一种传统小吃。它的起源很早，馅料丰富，可甜可咸、可荤可素，现在还出现了各种颇有创意的造型和吃法。
汤圆的极简史
外形圆滚滚、入口香甜，这是很多人对汤圆的第一印象。
民俗专家王娟介绍，汤圆在古代有多种称谓，如面茧、圆不落角，圆子、团子、粉果等。这种食物在先秦时期就有了。
宋代诗人周必大有《元宵煮浮圆子》一诗，提到“星灿乌云里，珠浮浊水中”。有观点认为，诗中的“珠”指的就是汤圆。
有意思的是，清代陈作霖在《金陵物产风土志》中曾经说过，“汤团谓之元宵，以节名也。”
“古代汤圆或者元宵一般为圆形，中间包有馅料，在中国传统观念中，有阴阳包裹、蕴藏万物的寓意，因此，它是一种节令食物，象征季节尤其是阴阳的转换，也有祈求团圆的意味。”王娟表示。
可炸可煮，可甜可咸
元宵和汤圆的差异，主要体现在做法上。元宵采用摇制的方法做成，汤圆是包出来的。
清代的袁枚在《随园食单》中，记载了萝卜汤圆和水粉汤圆的做法。其中萝卜汤圆是咸的，做法是“萝卜刨丝滚熟……再用麻油灼之。汤滚亦可。”
有文章提到，古人吃元宵，有不少馅料都是“甜口”，一般为糖拌碎花生、核桃、瓜子、芝麻等。清代有一位制作元宵的高手叫马思远，还曾做过以桂花、糖、胡桃为馅料的元宵。
清代诗人符曾的《上元竹枝词》便写道，“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”
就制作方法而言，汤圆还有油炸、蒸食、炒吃等多种方法。有时候，炸好的汤圆还会鼓起来一块，吃起来脆脆的，十分可口。
这个成语与汤圆有关，你知道吗？
除了吃法和做法，汤圆还有不少有趣的小知识。
比如，有个成语是“空心汤圆”，即没有馅的汤圆，比喻徒有虚名而无实利或不落实的诺言。
现在，汤圆更是多了不少令人倍感新奇的创意造型。比如早前出现的“麻将汤圆”，卡通造型的汤圆等等。另外，还有草莓、鲜花、巧克力等各种“新潮”口味的汤圆。
不过，话说回来，人们喜欢吃汤圆，也是因为它象征着团圆与圆满，寄托着对未来生活的美好心愿。所以，它的“热度”才会一直不减当年。
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