据英国广播公司报道，美国在157年前废除奴隶制，即某人属于另一个人合法财产，但罪犯除外。时至今日，奴隶制在美国大部分地区还是惩罚罪犯的合法手段。
人权研究人员表示，现代制度的根源于对非裔美国人长达几个世纪的奴役。事实上，美国在废除奴隶制的几年里又通过了专门压制黑人群体的法律，迫使他们入狱并在狱中工作。
现在一些被监禁的美国黑人仍被迫在南方种植园采摘棉花和其他作物，他们的祖先曾在那里被锁链锁住。目前，美国有大约80万的监狱工人的工资只有微不足道的几分钱，其中有7个州的囚犯得不到任何报酬。
柯蒂斯·雷·戴维斯二世(Curtis Ray Davis II)说:“美国从来没有一天不实行奴隶制。”他曾被污蔑谋杀，在路易斯安那州的一所监狱里服了超过25年的苦役，直到2019年才被赦免。
戴维斯曾在那所臭名昭著的路易斯安那州立监狱(Louisiana State prison)里被强迫做各种各样的劳动。他说，“我工作了25年，回家时只有124美元（约898元）。” 他的工作时薪从来没有超过20美分，他表示这“不仅违背我的意愿，而且是在枪口下（被强迫劳动）”。根据“无罪计划”(一个致力于为被误判的囚犯脱罪的组织)的数据显示，该监狱大约75%的囚犯是黑人。 他们认为，该监狱的存在证明美国从本质上来说，从未真正结束奴隶制。
美国废除奴隶制全国网络联盟的萨瓦纳·埃尔德里奇（Savannah Eldrige）说：“虽然奴隶制被废除了，但它只是把奴隶所有权从动产奴隶制和私人所有权转移到国家认可的奴隶制。”
“我相信任何有良知的人，任何了解财产法的人都明白：人不应该成为其他人的财产，” 被错判入狱的戴维斯表示。“他们也不应该成为路易斯安那州的财产。”
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